Carancho (Caracara plancus)

Fauna - Aves

El carancho es un ave rapaz de gran tamaño. Mide 50-65 cm de longitud, y pesa entre 0,8 y 1,6 kg. Presenta una envergadura de 1,20 m de largo. No hay diferencias entre el macho y la hembra.
Es un ave robusta, de cabeza grande y redondeada, con un pico grueso y ganchudo. La piel de la cara es desnuda, rasgo típico de las aves carroñeras. Las patas son largas, aptas para caminar, y terminan en garras con uñas largas y ganchudas; y las alas son largas, anchas y rectangulares, con las plumas de las puntas separadas como los dedos de una mano.
Presenta una corona negra con plumas traseras levantadas similar a un moño. Las mejillas, la garganta y el cuello son de color crema; el pecho y la espalda son pardo oscuro con estrías transversales de color crema; el dorso, las alas y el vientre son pardo oscuro; y la cola es blancuzca con estrías marrón oscuro y la punta marrón negruzca.

Es un ave monógama; es decir, se empareja de por vida. La época de reproducción es en primavera, siendo menos estricto en las regiones más cálidas. La pareja construye su nido en árboles o matorrales. Este es una estructura de ramas muy desordenadamente entretejidas en forma de copa que puede medir 1 m de diámetro, forrada interiormente con plumas, hierbas y pelos. Es normal que usen el mismo nido por varios años.

Hábitat

El carancho vive en campos abiertos como praderas, matorrales, pastizales y campos cultivados, y también al borde de los bosques. Es un ave diurna y típicamente solitaria, pero con frecuencia puede estar en pareja o hasta en un pequeño grupo de 3-4 ejemplares. Varios individuos pueden reunirse en torno a una fuente de alimento de gran tamaño. Su desplazamiento es más terrestre y son más caminadoras que otras aves rapaces. En su vuelo alterna aleteos y planeos. También suele planear en círculos. Emite un sonido áspero y fuerte.