Algarrobo Negro (Prosopis nigra)

Flora - Autóctona

Arbol de copa globosa, aparasolada, de fuste generalmente corto, de hasta 10 m de altura en la madurez. Su porte es de un árbol deciduo, pequeño a mediano, de hasta 15 metros; com un tronco central muy corto, que se divide en troncos más pequeños; copa redondeada y amplia con abundantes ramas delgadas, con pocas espinas o ninguna. Ramitas abundantes, delgadas y flexibles.

Su corteza pardo oscura, dura y áspera con surcos longitudinales profundos.

Corteza: pardo oscura, con fisuras profundas. A veces se ven manchas de un líquido oscuro, que chorrea de las heridas.

Ramas: sin espinas, o con muy pocas, flexibles, péndulas, de color oscuras.

Hojas: erectas, caducas, de color verde claro brillante durante la brotación primaveral, más oscuro y opaco en otoño. Bipinaticompuesta: del eje central, de 2 a 9 cm de largo, nacen de 1 a 2 (raramente 3) pares de ejes laterales, de entre 2 y 9 cm de longitud. De estos últimos nacen de 25 a 35 pares de hojitas o foliolulos de 3 a 6 mm de longitud y 1 a 2 mm de ancho. La distancia entre los foliolulos es menor que el ancho de los mismos.

Fruto: vaina o chaucha cilíndrica levemente comprimida, morada, de 7 a 18 cm de largo y 1 cm de ancho, carnosa, dulce, con artejos o "carocitos" rectangulares que encierran las semillas, de color marrón claro. Entre semilla y semilla la vaina se hace más angosta, tomando el conjunto un aspecto similar al de un collar de cuentas.

Madera: dura, de color castaño, con nervaduras. La madera del algarrobo negro se usa para muebles, carpintería fina, barriles, y tiene propiedades tánicas.

Hábitat

Distribución en la Argentina: Se distribuye por una amplia región centro-norte del país con precipitaciones entre 500 y 900 mm ; más abundante en el Chaco Semiárido y subhúmedo. Convive con P. flexuosa y P. pugionata en el Chaco Arido y en el Chaco Semiárido con P. alba y P. ruscifolia.

Es capaz de crecer en diversos suelos, siempre que sean profundos; no prospera en suelos salinos ni arcillosos. Resiste mejor la falta de agua que el algarrobo blanco. Se desarrolla mejor a pleno sol. 

Importancia

Materiales: la madera es pesada y dura, se usa para hacer muebles, barriles y de ella se extrae tanino.

Combustible: generalmente se utiliza para leña y carbón.

Alimento: sus vainas comestibles son preferidas por su agradable sabor dulce; se utilizan para preparar harina, tortas.

Medicinales: se recomienda, para aquellas personas que padecen asma, aspirar el humo de los frutos quemados.

Melífera: es un árbol que produce mucho néctar, lo cual es propicio para los insectos polinizadores